Film ideográfico de la dura vida durante 'La Gran Depresión Norteamericana' ocurrida en la primera mitad del Siglo XX, centrada en la vida rural del transcurso de los trenes, unos vagabundos (Lee Marvin y Keith Carradine) juntos con otros, se las verán con el sádico maquinista de un tren (Ernest Borgnine) que no dejará subir a ninguno de ellos, haciéndose valer de su martillo salvajemente para echarlos. Aunque el tiempo le daría su prestigio merecido, en su momento de estreno fue un gran fracaso comercial. Hoy es notable y renombrada.
El CINE de los AÑOS 70 tuvo una revolución cinematográfica con entrada de nuevos géneros, nuevas formas de filmar y un alto liberalismo dado a las películas, muchas de ellas todavía guardando el estilo ancestral y una producción de las de siempre hasta entonces rodadas, aunque añadiendo violencia nunca vista, introducidas todavía en el 'off de record' histórico "Emperor Of The North/El Emperador Del Norte" (1973) sería una de esas.
Si una producción a conciencia por la 20th Century Fox y dirigida por el admirado Robert Aldrich, un reparto llamativo: Lee Marvin, Ernest Borgnine y Keith Carradine nada tendría que fallar, pero su gran expectativa no tuvo la respuesta prevista, sin embargo, unos pases posteriores televisivos cogerían un ímpetu necesitado de alzarla en el listado de filmes definitivamente auténticos e impactantes, nada que envidiar a otras sugerencias modernas.
Este título original como una de mínima historia de mendigos, representando una época crítica después del cataclismo bursátil conocido como 'El Crack Del 29', 1929 dando de sí con 'La Gran Depresión', esto en Estados Unidos y afectando posteriormente al resto de Europa, la situación difícil para los hombres y mujeres de aquella época, obligados a vagar en busca de fortuna por los caminos rurales y fuera de toda zona urbanizada; la forma de transportarse de un lugar a otro era esperar el paso de un largo seguido de vagones de carga para montarse en él y llegar a un destino más favorable, y en esa lucha de supervivencia, la narración de unos vagabundos nómadas sin nada que perder y tampoco nada que ganar, intentarían vivir en su 'modus vivendi' a una perdición absoluta.
Bajo un citado guión de inspirado', Robert Aldrich, realizador consolidado y prestigiado por películas como "Veracruz" (1954) o "The Dirty Dozen/Doce Del Patíbulo" (1967) captaría una visión excelente de unos rostros demacrados e ignorantes del dia a dia, que sobre una trama de egolatría entre unos mismos errantes trotamundos (Lee Marvin, Keith Carradine, Matt Clark, etc, etc...) se le añadiría la vileza de Shack (Ernest Borgnine), un capataz inclemente de un largo furgón moviéndose sobre raíles llamado 'Numero 19', no permitiendo que nadie viaje gratis en su vehiculo tirado de locomotora haciendo trabajar a las bielas a toda máquina, dando el caso de encontrarse con cualquier deambulante 'busca vidas' montado, lo echaría por la fuerza fuera de su tren, en marcha o no, utilizando el vapor caliente sobre las carnes sucias y sobretodo, un martillo, golpeando sin flaquear los famélicos cuerpos de esos seres débiles, pero plenos de orgullo en ser unos vagabundos de '1º Clase'.
Aquí, una lucha de egos en movimiento, tendrá su enfrenta, unas jugarretas por los trashumantes clandestinos para reírse del tajante Schack, tendrá consecuencias, ya que el jefe maquinista tampoco tendrá compasión con ellos y destacando entre los golfos del páramo, 'A-Número 1' (Lee Marvin) iniciará una venganza personal contra el vehiculo ferroviario y su comandante, únicamente con la intención de llegar a Portland sin ser descubierto y poder mantener alusivamente su apodo de ser el más astuto y mejor de todos.
"Emperor Of The North/El Emperador Del Norte" (1973) es una buena película tocada de dramatismo episódico de fuerte carga emocional adrenalínica y muy proponente, siendo un extraño caso fílmico obteniendo repercusión subsiguiente a su estreno, siendo un desastre económico, pero de triunfo popular unánime.
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